Las comunidades virtuales y las redes sociodigitales son prueba de la necesidad intrínsecamente humana de relacionarnos con los demás. Abierto un nuevo espacio en la zona virtual que engendran los dispositivos y lenguajes digitales, el individuo se conecta, enriquece los contenidos de este mundo virtual, modifica los flujos de información y persigue metas, personales o colectivas, que señalan su presencia humana en un entorno matemático. Aun en este espacio, los individuos se buscan, se acompañan, se apoyan o se confrontan porque, como señala Gergen, somos seres relacionales, no existe el yo aislado, sino un mundo de conformación conjunta. El texto que a continuación se presenta pretende analizar, desde diferentes perspectivas teóricas y metodológicas las características, los fines, las posibilidades, los imaginarios y las realidades de las comunidades virtuales y las redes sociodigitales en el contexto actual. En particular, se pretende determinar en qué sentido las diversas prácticas comunicativas, en comunidades y redes, repercuten en la construcción de identidades individuales y colectivas, en el establecimiento de vínculos entre personas y en el despliegue de nuevas formas de socialización y acción corporativa o social. La estructura de comunidades y redes y, dentro de ellas, las maneras en que se involucran y comportan individuos y grupos, permiten apreciar cómo estos agentes dan cauce a necesidades diversas en el escenario de la virtualidad, y cómo su impacto no se reduce a cubrir las necesidades de los integrantes de la red o comunidad, sino que, al participar de la esfera pública, van complejizando el mapa de interacciones en el ciberespacio e incluso pueden hacer sentir sus efectos en coordenadas espaciales y temporales concretas. Los motivos y propósitos que llevan a los seres humanos a reunirse y coincidir en el espacio virtual son tan heterogéneos que, para dar una idea de la estructura, funcionamiento e implicaciones de estos grupos, es necesario observarlos y estudiarlos desde sus múltiples ámbitos de acción. Por lo tanto, para generar este mapa se presentan cuatro apartados.

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